Enfin! Avec un taux de change euro contre dollar plus que favorable pour la zone Euro, les États-Unis sont plus abordables que jamais. Un peu déprimant d’être américain dans ces temps là, mais qu’importe lorsqu’on vit dans une ville comme San Francisco! (j’exagère un peu…)

Donc, voilà, peut-être pensez-vous venir visiter les États-Unis, et en particulier San Francisco, mais vous ne savez pas trop par où commencer pour planifier votre voyage. Pas de problème, je suis là pour vous aider!

San Francisco CityPass
Alors, voilà, un peu de publicité gratuite pour CityPass, mais quand on aime, on ne compte pas. Je recommande cette formule pour visiter San Francisco parce que c’est à mes yeux un bon compromis entre faire une visite guidée et garder sa liberté. Je l’ai moi-même utilisé, et ce fut une très bonne expérience.

Le San Francisco CityPass vous permet non seulement de visiter des attractions populaires, mais aussi d’utiliser les transports en communs gratuitement pendant 7 jours. Cela est très pratique car c’est la manière la plus simple de se déplacer dans la ville, et c’est ce que font la majorité des San Franciscain d’ailleurs. Le CityPass inclue également un nombre illimité de trajets sur le légendaire “Cable Car”. A savoir qu’un trajet simple coûte $5 et un “weekly pass” de bus coûte $15, alors que le CityPass coûte “seulement” $54: c’est une très bonne affaire!

Cependant, il faut savoir que si le CityPass permet de prendre le bus librement pendant 7 jours, la validité des billets d’entrées pour les attractions, par contre, n’est valable que pendant 9 jours.

Se déplacer dans San Francisco!
Si vous comptez uniquement visiter la ville, et c’est déjà pas mal(!), pas de soucis pour vous déplacer. Comme je l’ai dit précédemment, ici, on préfère prendre les transports en commun plutôt que de conduire dans la ville et de devoir chercher des places de parking. C’est un peu l’esprit “écolo” des habitants. À San Francisco, le Muni est le nom donné au système de bus et “light rail train” que vous utiliserez. Le Muni passe assez souvent, et couvre toutes les parties de la ville.

Donc, avant de chercher un hôtel, jetez un coup d’oeil sur les cartes du Muni, et essayez de trouver un endroit près d’une d’un arrêt important. Ainsi, vous perdrez moins de temps dans les transports, et aurez plus de temps pour visiter et vous balader.

Et pour savoir comment aller d’un point à un autre, utilisez le Trip Planner, qui vous dira quel bus prendre.

Aussi, il existe un système de métro qui s’appelle le BART, Bay Area Rapid Transit. Il y a 4 lignes qui vont du sud de San Francisco jusqu’à l’autre cote de la baie (Berkeley, Oakland). Le métro est plutôt vieux, rien d’exceptionnel, donc à moins que ce ne soit pour aller à l’aéroport ou à l’est de la baie, vous ne manquerez rien si vous ne le prenez pas.

Bon, vous connaissez le Muni à présent, et votre niveau d’anglais? Ok, pas besoin de paniquer, il y a beaucoup d’immigrants et d’expatriés ici, beaucoup parlent avec un accent, donc tant que vous ferez l’effort pour vous faire comprendre dans la langue locale, ça passera. Alors, si vous êtes prêts, voici comment organiser votre aventure à San Francisco sans trop vous prendre la tête.

Premierement: Armer vous d’une carte de la ville
Situé a Powell Station dans le centre ville, le centre d’information touristiques offre pas mal de dépliants et carte gratuites de la ville. Profitez en!

Le livret Bay City guide par exemple a des cartes de San Francisco, disponibles sur internet, donc si vous êtes impatient, vous pouvez les imprimez avant de venir.

Deuxièmement: Acheter un CityPass
Les points de ventes sont sur le site internet.

Cependant, il faut savoir que depuis la dernière édition du CityPass, la visite d’Alcatraz est enfin disponible, mais il vous faudra acheter le CityPass via Alcatraz Cruises et aussi réserver la date de visite sur l’île d’Alcatraz. Je recommande vraiment de se donner la peine d’aller au Pier 33 où se trouve Alcatraz Cruises et de choisir cette formule du CityPass.

Troisièmement: Choisir quoi visiter! Essayer de venir la première semaine du mois!
Tout d’abord, orientez vous dans la ville, et repérez où se trouvent les attractions que vous voulez visiter, puis vérifiez les heures et jours d’ouvertures avec internet.

Essayez de programmer votre séjour lors de la première semaine du mois, car vous pourrez ainsi bénéficier d’une entrée gratuite à pas mal de musée et autres attractions. Avec le CityPass, cela vous permettra un plus grand choix d’activités.

*Que visiter?*
Voyons un peu ce que le CityPass vous offre.

  1. Blue & Gold Escape from the Rock: promenade en bateau dans la baie en passant autour de l’île d’Alcatraz. Agréable petite sortie en mer.
  2. Aquarium of the Bay: vous débarquez du bateau, que faire?! À quelques pas du quai se trouve l’aquarium. C’est aussi une visite assez rapide, mais tout de même intéressante. À la fin de la visite, il y a des aquariums surveillés ou il est possible de toucher certains de nos amis aquatiques comme des petits requins..
  3. The de Young Museum / Legion of Honor: vous avec accès à ces deux musées à conditions d’y aller le même jour. À savoir aussi, que ces deux musées sont gratuits le premier Mardi du mois. Je ne recommande pas vraiment de visiter les deux musées le même jour, car ils sont assez éloignés l’un de l’autre et cela ne vous donnera pas le temps de profiter du musée et des environs au rythmes que vous désirez. Le de Young Museum est un musée d’art contemporain situe dans le Golden Gate parc, et le Legion of Honor est un peu plus classique et style européen. Si l’art n’est pas pour vous, vous pouvez tout de même vous promenez aux alentours et prendre des photos.
  4. Exploratorium(Gratuit le premier Mercredi du mois): si vous aimez les sciences, l’Exploratorium est un endroit idéal pour vous. Ce n’est pas un musée mais plutôt un centre avec plusieurs petit ateliers où tout le monde est invité à bidouiller et à éveiller sa curiosité. Il y a parfois des concours ou des expositions qui s’y passent. J’ai eu la chance d’y aller lors d’une compétition de yoyo, vraiment épatant tout ce qu’on peut faire avec un yoyo!
  5. San Francisco Museum of Modern Art(Gratuit le premier Mardi du mois): situé dans le centre ville, musée d’art moderne… pas mal d’expositions. Si vous ne comprenez pas, ne cherchez pas à comprendre ;) c’est de l’art moderne quoi! Même sans être un expert de l’art moderne, c’est quand même intéressant à visiter, vous y trouverez des choses “cools” sans vraiment comprendre pourquoi.
  6. Asian Art Museum(Gratuit le premier Mardi du mois): tel que le nom le décrit, c’est un musée sur l’art asiatique, donc si vous êtes branchez sur l’Asie, ce musée vous plaira. L’Asian Art Museum est situé dans le Civic Center, et juste à coté, se trouve la San Francisco Public Library Main Branch. La bibliothèque est ouverte au public, et c’est une visite que je recommande vivement car elle est très représentative de la plupart des bibliothèque publique aux États-Unis.
  7. CityPass Extras: quelques extras gratuit, je n’ai pour ma part que profité du See’s Candies et Boudin Museum & Bakery Tour. Aller récolter une sucette gratuite à See’s Candies et peut-être un chocolat au comptoir si vous êtes gentils avec l’employée ^_^. Puis, près de l’Embarcadero, faites un tour au Boudin Museum, découvrez quelques anecdotes sur San Francisco et la compagnie Boudin, et gouttez des échantillons de leur pains a la fin de la visite.
  8. New Alcatraz Option: tel que je l’ai mentionné ci-dessus, en achetant le CityPass par Alcatraz Cruises, il vous sera possible d’aller visiter l’ile d’Alcatraz. Surtout réservez à l’avance car c’est une attraction très populaire pendant toute l’année.

Pour résumer, le CityPass est valable pour 9 jours, donc en planifiant bien à l’avance, vous aurez amplement le temps de tout visiter sans vous presser et aussi le temps de faire des promenades aux alentours.

Encore du temps libre?
Vous pouvez louer des vélo et aller sur le Golden Gate bridge et jusqu’à Sausalito, quartier résidentiel plutôt chic avec une très belle vue sur San Francisco. Mais attention! En louant vos vélos, il est possible que l’on vous propose aussi un coupon pour prendre le ferry qui revient à San Francisco, vous pouvez choisir de ne pas l’utiliser mais si vous le faites, le coût du coupon va s’ajouter à l’addition. Ce qu’il faut savoir, c’est que le prix du ticket de ferry est en fait moins cher que le coupon, donc, ne l’utilisez pas, achetez votre propre ticket et rendez le coupon avec le vélo.
Pour mieux connaître San Francisco, il y a aussi les Free Walking Tours. Profitez d’une visite guide gratuite par des San Franciscains. Ce programme à débuté en 1976 et connaît toujours une grande popularité donc je le recommande aussi.

Voila donc mes quelques modestes recommandations si vous pensez visiter San Francisco. En visitant la ville, vous vous rendrez compte qu’il y a bien plus à voir, comme Golden Gate Park, Chinatown, North Beach (quartier italien), Castro (quartier gay), AT&T Park (baseball), Embarcadero, Saturday’s Farmer’s Market (marche organique fréquenté par les locaux) etc… mais je vous laisse découvrir tout cela par vous-même!

Sur ce, je vous souhaite une bonne visite à San Francisco, et j’espère que vous apprécierez cette ville autant que moi lors de ma première visite.